Zapatoca es la tierra en la que el aventurero alemán, algunos lo llaman bandido, Geo Von Lengerke, se estableció para consolidar una fortuna y para dejar una numerosa prole, pues muchos le atribuyen más de 500 hijos esparcidos por la región.
Esta población del departamento de Santander experimentó con la llegada del expedicionario nacido en 1827 un inusitado auge, pero también un cambio de costumbres en una época muy parroquial y en donde la vida pasaba entre el trabajo del campo y los rezos del rosario.
En lengua guane, pueblo indígena establecido en la región, Zapatoca significa “Sepultura del padre en lo alto del río”, y como el pueblo está en la ronda del río Sogamoso, en ella se han encontrado muchas tumbas de esta etnia que le ha dado al pueblo la mitad de su carácter, porque la otra mitad proviene de una tierra muy lejana, por allá en los dominios del Kaiser.